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何謂蕁麻疹?蕁麻疹 (urticaria) 俗稱風疹塊，經常是急性發作，說來就來。剛開始時覺得皮膚癢，接著皮膚開始紅腫。皮膚癢可以很嚴重，甚至於令人無法專心工作或正常睡眠。蕁麻疹是一種令人沮喪的疾病，一般估計約有百分之二十的人終其一生曾為蕁麻疹所苦。

 
急性與慢性蕁麻疹 大部份的蕁麻疹為急性發作，發作時間自數小時至數日不等，很少超過六個星期；少部份的蕁麻疹發作會超過六個星期，則稱之為慢性蕁麻疹。蕁麻疹隆起的腫塊可以在身體的某一處出現，短時間後消失，然後又一處接一處的在其他部位出現。搔癢通常會使其惡化，每一單一隆起腫塊持續不超過二十四小時。
什麼情況會誘發蕁麻疹的發作？許多情況可以誘發蕁麻疹的發作，如感染、藥物 (包括阿斯匹靈)、某些食物及添加劑、冷、日光曝晒、昆蟲叮咬、酒精、運動、內分泌失調和情緒困擾等。皮帶勒的太緊及穿著緊身衣也會造成某些人蕁麻疹的發作。蕁麻疹也可能是對某些感染如感冒、鏈球菌喉嚨感染、感染性單核球症的反應表現。在易發作蕁麻疹的人身上，這些誘發因子使易發作蕁麻疹者的細胞釋放出許多化學介質 (包括組織胺)。組織胺會使血管壁擴張，體液流出至周邊組織，因而造成皮膚癢及紅腫。
如何鑑定蕁麻疹的誘發因子？在某些病例蕁麻疹的誘發因子顯而易見，如某人吃完草莓或蝦後，即發作蕁麻疹；但引起蕁麻疹的原因複雜，仍需要仔細探究，有些病例，造成蕁麻疹的原因無法鑑定出來。

通常單一次無併發症的蕁麻疹並不需要特別探究原因，但對於反復性的急性發作、慢性蕁麻疹、合併腫脹呼吸困難等嚴重症狀者，則建議做進一步詳細檢查。應詳細記錄可能引起蕁麻疹的食物、不尋常的曝露，蕁麻疹症狀的發作頻率和嚴重度、正在服用的藥物、居家環境等資訊，都有助於醫師尋找出蕁麻疹的誘發因子。
必要時過敏免疫科醫師會為病患安排血液、尿液常規、Ｘ光片檢查及皮膚試驗，和特殊的免疫檢查如抗細胞核抗體 (ANA)、類風濕因子 (RF)、血清免疫球蛋白Ｅ (IgE)、多重過敏原同時檢測試驗 (MAST)等，都有助於蕁麻疹誘發因子的鑑定。
有哪些不同型態的蕁麻疹？一般將蕁麻疹分為過敏性及非過敏性二大類。
過敏性蕁麻疹：兒童較成人常見，是由於免疫系統對食物、藥物、感染、昆蟲叮咬、輸血反應或其他物質的過度反應所造成。藥物如盤尼西林、磺胺類是引起過敏性或免疫性蕁麻疹的常見原因。最近一些研究顯示有些慢性蕁麻疹是由自體免疫機轉所引起，病人對自己的皮膚成份產生免疫反應所致。某些自體免疫疾病如紅斑性狼瘡、乾燥症等，也可能以蕁麻疹的方式表現。

非過敏性蕁麻疹：泛指那些無明確可界定過敏基礎所引起之蕁麻疹，常有下列型態：
一、皮膚劃痕症 (Dermatographism)：硬物劃過皮膚後所引起的蕁麻疹。
二、冷引發的蕁麻疹：身體接觸低温後所引發，如突然跳入冷水游泳池、皮膚接觸冰塊。
三、乙醯膽鹼性蕁麻疹 (cholinergic urticaria)：常見於運動、熱水浴後或焦慮時，與控制身體功能的神經系統釋放出化學介質有關。
四、壓力性蕁麻疹 (pressure urticaria) ：由緊身衣物經常性加壓所引起，如腰帶、襪帶、胸罩束帶或緊身衣。
五、日光性蕁麻疹 (solar urticria) ：身體某些部位曝曬於日光後所引起，可能發生於日光曝曬後數分鐘就出現。
某些慢性蕁麻疹乃由於對阿斯匹靈、磺胺類、食物染料或添加物反應所引起，但大部份患者的誘發因子無被檢出，此一類病人稱作原發性蕁麻疹 (idiopathic urticaria) 。某些蕁麻疹病灶持續超過二十四小時，更癢且痛，則可能是蕁麻疹性血管炎 (urticarial vasculitis) ，需做皮膚切片診斷。
蕁麻疹的治療

蕁麻疹是一種常見的皮膚過敏，患者身上會出現搔癢性的浮腫紅疹，疹子大多在數小時內消失，但是新的疹子又不斷的在其他部位出現，整個病程通常在二至三週會痊癒，如果持續發作達六週以上的，就叫做慢性蕁麻疹，一般而言，急性蕁麻疹常因藥物或食物過敏所引起，慢性蕁麻疹則可能和一些慢性感染有關。
蕁麻疹的患者什麼食物不能吃？一般而言，會加重搔癢或引起蕁麻疹的食物要避免。首先要了解那些是常見可能會引發蕁麻疹的食物，這些包括海鮮類食物；花生、巧克力、乾果、核桃；雞肉、雞肝、香腸、火腿；芋頭、香菇、筍子、青椒、菠菜、茄子、黃豆、小麥、花生油；蔥、薑、蒜、洋蔥、辣椒、肉桂，丁香、山葵等辛香調味料；水果中的番茄、草莓、芒果、柿子、奇異果、香蕉、酪梨、金瓜；養樂多、優酪乳、牛奶、蛋、魚鬆、肉鬆；食品添加物：例如人工色素（果汁、汽水、糖果）、酵母（麵包、洋香腸、紅酒、啤酒、葡萄、醋、起司、酵母片），零食及泡麵等可能含防腐劑的食品。

關於蕁麻疹與食物，患者常問的問題包括下列數項：
1.大家都吃一樣的東西，為什麼只有我會過敏？蕁麻疹是一種個人的特殊體質，所以同桌吃飯的人，可能只 有其中一人有對某種食物過敏的體質。
2.我是不是食物中毒？蕁麻疹是食物引起的過敏，所以只有某些特殊體質的人會發生，而食物中毒是由食物本身的毒素（例如河豚）或是細菌的毒素（例如葡萄球菌）所引起，所以幾乎每個人都會發生，只是症狀的輕重不同罷了。
3.為什麼我以前吃都沒事，現在吃就會過敏？可能的原因包含：食物的新鮮度（例如吃新鮮的海鮮不會過敏，吃不新鮮的就會）；還有報告指出，海鮮中的寄生蟲也可能是引起蕁麻疹的原因（因為含有不同的蛋白質，也就含有不同的過敏原）；食物的烹調方式，也許並不是對海鮮過敏，而是對調味料或是使用的油（例如花生油），或是添加的薑、蔥等辛香料過敏；不是對茶或是咖啡過敏，而是對加入的檸檬或是奶精過敏；更有對豬肉或雞肉中殘留的抗生素過敏的可能性，使得探討食物的過敏與否更加複雜。
4.這麼多會過敏的食物，那我是不是什麼都不能吃了？其實上面列出的，只是常見引發過敏的原因，並不是上述的食物都不能吃，而是提醒患者上述的食物是有可能引發過敏的。

為了找出食物中可能的過敏原，推薦患者可以做飲食紀錄，每次發作前二十四小時或最好四十八小時內（因為食物須經消化吸收，所以不一定吃後會馬上發作），所吃的東西都要巨細靡遺的記錄。如果每次蕁麻疹發作之前，都曾吃到某種食物，就要注意可能是引發的原因，最好暫時停吃該項食物，停止食用該項食物二至三週後蕁麻疹得到改善或消失，再次食用後蕁麻疹又加重或發作，則可以確立該食物和蕁麻疹發作的因果關係。這雖然是一個笨方法，卻也常是最有效的方法。